生物多様性全国1位の里山、能勢。

この地域の山林は昔から人々の生活に使われていた雑木林が多く、炭焼きやシイタケ栽培が盛んだったこともあってクヌギやコナラなどが豊富です。そのためオオムラサキ、オオクワガタなど雑木林特有の生き物がたくさんいます。

「三草山ゼフィルスの森には10種のゼフィルス、「地黄湿地」にはモリアオガエル、栗林にはハリブトシリアゲアリと共棲するキマダラルリツバメ。・・・・・美しい、珍しい、特異な生き物もいます。 こうした生態系の豊かさが評価され、平成28年に発表された「生物多様性に優れた自治体ランキング」で能勢町は全国1位(※)になりました。

※「三菱UFJリサーチ&コンサルティング株式会社の全国665自治体調査より」

特産品の栗など蜜源となる植物が豊富

能勢町は特産品である栗をはじめ、柿や山桜、ソヨゴ、ウツギ、ハゼ、ネズミモチ、リョウブ、カラスザンショウなど蜜源植物が多彩で広範囲に分布しています。蜜源植物とはミツバチに花の蜜を提供する植物です。ミツバチが花蜜を集める過程でおしべの花粉をめしべの先端に受粉することで植物は実をつけます。

ミツバチは食糧生産の一翼を担っていると言えます。

ニホンミツバチとセイヨウミツバチの存在

日本には2種類のミツバチがいます。 ひとつはニホンミツバチです。
日本が大陸と陸続きであった時期に移り住んだ、と言われ、人間が日本列島に住みつく以前から住んでいました。
そしてもうひとつがセイヨウミツバチです。 セイヨウミツバチは明治期に、ハチミツを採るために導入され、日本に来てまだ150年足らずです。 私が付き合っているのはセイヨウミツバチです。 現在、販売されているほとんどがセイヨウミツバチのハチミツです。 ニホンミツバチとセイヨウミツバチは種が違うため交尾しても子孫は残せません。

花を追って里山を移動しながら

ミツバチはその時々の花の蜜を集めます。大量に流蜜する蜜源植物の近くにミツバチの箱を数箱づつ分散して置けば大量の蜜を効率的に集めて来ることになります。その場所の蜜が終われば、次の流蜜地に移動です。軽トラに数箱積んで移動します。 春は山桜、初夏は柿、ソヨゴ、ウツギ、栗、盛夏はトウネズミモチ、リョウブ、カラスザンショウなどの花を追って・・・・・・ 蜜が採れるのは4月から8月までの季節です。